2026年　一番茶萌芽（ほうが）宣言が行われました。

　我々の祖先は、江戸初期よりこの宇治の地で茶の栽培に従事し、現在は山政小山園の自園として覆い下園で上級抹茶用の碾茶（抹茶の原料葉）を栽培しています。京都府茶業研究所（宇治市）が一番茶の新芽の生育状況を確認し、茶摘みシーズンの到来を宣言する「萌芽（ほうが）宣言」は、2026年は4月3日に発表され、平年より1日早い記録となりました。約1ヶ月後の八十八夜（5月2日頃）から本格的な茶摘みが始まります。

お茶の「萌芽（ほうが）」とは

春になると、包まれた小さな葉（包葉）から芽が伸びてきます。芽の先端が包葉の約２倍に達した状態を萌芽と呼んでいます（茶業研究所より）

手摘み園の美味しさの秘密

写真は、山政小山園の自社茶園のうち、碾茶（抹茶の原料葉）の手摘み園の４月中旬の様子です。覆い下園の茶の樹が、静かに芽吹き始めています。碾茶は収穫前に寒冷紗で遮光することで、旨みと鮮やかな緑色を引き出します。現在は一段目の被覆を終えた段階。これから芽の成長に合わせて、少しずつ遮光を深めていきます。

手摘みの茶園では、茶樹を剪定せず、自由な樹形のままに育てます。のびのびと育った樹は根が張り、土の養分をしっかりと吸い上げる力がある。その力が、葉の旨みになる。全方位に広がるその枝ぶりが、手摘みでしか届けられない理由でもあります。

今年の抹茶は、ここから始まります。この緑が、やがて皆さんのもとへ。もうしばらく、お待たせします。